HEAPHY TRACK Parte II

Grado de dificultad: INTERMEDIO-FÁCIL

Las opciones más populares para este Track son 3 noches-4 días, 4 noches-5 días. Y también existe una opción de tan solo 2 días y una noche de Kohaihai a Heaphy Hut volviendo a Kohaihai

Día 1 Heaphy Track: Brown Hut a Perry Saddle Hut. Distancia: 17,5 kilómetros. Duración 5 horas.

A partir de Brown Hut, como unos 180 metros aguas arriba de la cabaña hay que cruzar un puente sobre el río Brown, a partir de aquí la pista sube gradualmente siguiendo una ruta bien definida. Después de 4 horas de caminata se alcanza el refugio de Aorere. A partir de aquí se ve el valle Aorere hacia el norte y en días claros se puede ver el monte Taranaki y Egmont. 30 minutos después encontramos Perry Saddle Hut, por una pista rápida podemos ir a un mirador en Flanagans Corner. Está a 915 metros, este es el punto más alto de la pista. La cabaña de Perry Saddle está a 880 metros sobre el nivel del mar. Cerca de la cabaña, en Gorge Creek hay una piscina profunda y fría, ideal para nadar.

Día 2 Heaphy Track: Perry Saddle Hut a Saxon Hut. Distancia: 12,4 kilómetros. Duración: 3 horas y media

Hoy atravesaremos zonas de campos verdes hasta donde se ensancha el valle y llegamos a Gouland Downs, un área muy abierta. Luego la pista serpentea hacía el “Cave Brook” (arroyo), pasando por la famosa asta donde los caminantes han dejado atadas sus viejas botas durante años. Y un poco más allá del arroyo se encuentra la cabaña Gouland Downs. Cerca de allí, un pequeño hayedo crece entre piedra caliza que se ha escapado de la erosión. Esta zona vale la pena ser explorada. La pista cruza uno de varios arcos de piedra caliza, que son los restos de antiguas cuevas, cerca de allí fluye una pequeña cascada. Hay que tener cuidado ya que en esta zona la niebla puede llegar de repente y confundirnos en nuestro camino, es muy fácil desorientarse. Saxon Hut está ubicado cerca del final de la bajada, lleva el nombre de John Saxon que fue el primero que inspeccionó la pista en 1886.

Día 3 Heaphy Track: Saxon Hut a James Mackay Hut. Distancia: 11,8 kilómetros. Duración: 3 horas.

Desde Saxon Hut la pista desciende ligeramente por praderas al lado del río Saxon y luego sube suavemente hasta una colina que une Gouland Downs y Mackay Downs.  Hay una sección de la pista, 70 metros, en Mackay Downs que cuenta con unas condiciones extremadamente húmedas, en ocasiones se convierte en intransitable y peligroso. James Mackay Hut está situado justo encima de la pista. El mar de Tasmania y la boca del río Heaphy se pueden ver desde aquí, 15 kilómetros al oeste y 750 metros más abajo. Se llama así en honor al explorador que pisó este territorio entre Collingwood y la West Coast.

Día 4 Heaphy Track: James Mackay Hut a Heaphy Hut. Distancia: 20,5 kilómetros. Duración: 6 horas.

Pasado James Mackay Hut se desciende gradualmente hasta el río Heaphy. La pista va a través de bosques de hayas que poco a poco se va convirtiendo en un bosque más rico y más alto típico de la costa oeste. De vez en cuando podemos ver el río Heaphy un poco más abajo. Los sonidos del agua corriendo cada vez van siendo más fuertes hasta que aparece una cabaña en el cruce del río Heaphy y el río Lewis, junto con los mosquitos y las primeras palmeras Nikau. Charles Lewis era un topógrafo de Collingwood, quien en la década de 1880 fue el primero en investigar la ruta propuesta de Mackay. Desde Lewis Hut hay que cruzar el río Heaphy y llegamos a un gran puente colgante de 148 metros. La pista continúa por el margen izquierdo de la desembocadura del río a través de un bosque de kahikatea, rimu y rata. En períodos de sequía el río serpentea lento y de manera pacífica pero en época de fuertes lluvias las secciones de la pista y los puentes se inundan. Ahora llegamos a un área de piedra caliza y cárstica conocida localmente como Cave Stream como unos 15 minutos antes de Heaphy Hut. En este tramo se requiere un cuidado especial en época de fuertes lluvias. También hay que estar atento a los caracoles terrestres carnívoros (Powelliphanta). Heaphy Hut se encuentra lo suficientemente lejos del mar para evitar lo peor de los vientos.

Día 5 Heaphy Track: Heaphy Hut a Kohaihai River Mouth. Distancia: 16,2 kilómetros. Duración: 5 horas.

La desembocadura del río Hepahy es un lugar emocionante. El río sale hacia el mar a través de un lugar estrecho, y llegan olas que detienen el flujo y la agitación de las aguas, es espectacular. La pista sur hacia Kohaihai es a través del bosque, aunque también es posible caminar por la playa en algunos lugares. Algunos de los pequeños arroyos no tienen puentes y pueden resultar peligrosos atravesarlos después de las fuertes lluvias. El bosque tiene árboles Rata y Karaka, muchas viñas y bosques de palmeras Nikau. Hay que tener cuidado pues es zona de ortigas. Siguiendo el camino, más allá de Katipo Creek llegamos a Crayfish Point. Es importente consultar la tabla de mareas ya que con la marea alta esta parte de la pista que da a la playa puede estar intransitable durante dos horas. Una vez pasada esta zona se alcanza la Scotts Beach, es un buen lugar para descansar antes de subir a Kohaihai Saddle para luego bajar a través de los arbustos por zonas donde siempre sopla un viento inhóspito hacía el puente sobre el río Kohaihai. La pista sigue la vereda del río unos 400 metros hasta el aparcamiento de Kohaihai donde encontraremos un refugio y teléfono.

HEAPHY TRACK Parte I

Este circuito tiene una duración de 4-6 días en el que se recorren 78,4 kilómetros. La Heaphy Track  combina toda la belleza mágica natural de Nueva Zelanda. Viajas a través de verdes praderas, frondosos bosques y palmeras Nikau que llegan hasta los mares rugientes de la West Coast. Es un antiguo camino Maorí que utilizaban para ir de Golden Bay a los ríos de Westland en busca de jade.

El Heaphy Track  está situada en el Parque Nacional Kahurangi, en el noroeste de la Isla Sur y es el Track más largo de todos. Esta pista se puede hacer tanto caminando en 4-6 días como en bicicleta de montaña en 2-3 días. Lo más popular en bicicleta es desde Aorere a Karamea.

El Parque Nacional de Kahurangi alberga la mitad de las especies de caracoles de tierra que existen en Nueva Zelanda, se encuentran sobre todo en las zonas donde hay roca caliza con el suficiente calcio para nutrir sus caracolas.

En cuanto a la flora, el Heaphy Track  es fantástico, puedes ver enormes podocarpos, una enorme variedad de especies alpinas y subalpinas en las Gouland Downs y Karaka, Ngaio y palmeras Nikau en los bosques costeros.

El Heaphy Hut  se encuentra justo al lado de uno de los más antiguos e interesantes sitios arqueológicos de Nueva Zelanda, un antiguo poblado situado en la orilla del río, que se cree podría ser un poblado polinésico de los siglos XIII o XIV.

Además el Parque Nacional Kahurangi es el hogar de una gran variedad de aves nativas. Podemos encontrar Weka, Tūī, Kererū  y Kākā durante todo el camino y con un poco de suerte se pueden ver o al menos escuchar a los kiwis moteados y al nínox (un tipo de búho).

El Heaphy Track  es una excursión que nos ofrece fuertes contrastes, cada sección de pistas es muy diferente de la anterior. El paisaje cambia con tanta frecuencia, que aunque es largo, no tendrás tiempo de pensar en el cansancio que te pudiera ocasionar.

Para llegar hasta allí puedes hacerlo o bien desde Nelson hasta Brown Hut que hay 156 kilómetros, unas 2 horas y media, o bien Westport hasta Kohaihai 110 kilómetros en casi 2 horas. Los tiempos de conducción son indicativos. El Heaphy Track  se puede iniciar desde Brown Hut, Golden Bay o desde Kohaihai en la West Coast.  No es un Track en bucle. Se puede hacer la pista en ambos sentidos.

Como en cada “Great Walk” lo más importante es planificar bien el viaje y llevar el equipaje adecuado. Se puede hacer durante todo el año pero el período más popular es durante el verano, de Navidad hasta Pascua. Sin embargo hacer el Heaphy Track  en otoño puede ser una buena opción, hay menos gente y el clima a menudo es bueno. Se puede hacer con niños.

Durante el Heaphy Track  encontramos 7 cabañas y 9 campings. Se deben reservar con antelación. Las pernoctaciones se limitan a dos noches consecutivas en un mismo lugar. Todas las cabañas tienen calefacción, baños, literas, colchones y agua. En las cabañas de Perry Saddle, Saxon, James Mackay, Lewis y Heaphy están disponibles las instalaciones de cocina de gas. En Perry Saddle y en Heaphy hay iluminación. No hay duchas. Los campings disponen de suministro de agua y aseos. Los campistas no pueden utilizar las cabañas.

ABEL TASMAN COAST TRACK Parte II

Grado de dificultad: FÁCIL

Día 1 Abel Tasman Coast Track: Marahau a Anchorage. Distancia: 12,5 kilómetros. Duración: 4 horas.

Después del kiosco de información que hay en Marahau debemos seguir el paso elevado que cruza el estuario. Al otro lado de este está la pista que pasa a través de un campo abierto hasta Tinline Bay. La pista rodea Guilbert Point en Apple Tree Bay antes de pasar por un bosque de hayas con grandes árboles Kanuka. Después de Yellow Point la pista gira hacia el interior, serpenteando varios barrancos poco antes de emerger en un campo abierto con vistas a Torent Bay, la costa y las islas de norte. Desde allí se desciende a Anchorage Bay donde encontramos una cabaña y un camping para poder pernoctar.

Día 2 Abel Tasman Coast Track: Anchorage a Bark Bay. Distancia: 12 kilómetros. Duración 4 horas.

Desde Anchorage Bay hay que cruzar una cordillera baja hacia el estuario de Torrent Bay. El estuario se puede recorrer en unas dos horas con marea baja. Esta pista es pública y lleva a través de casas particulares. En el extremo norte de la playa de Torrent Bay la pista sube constantemente y luego se acerca furtivamente en torno a dos valles y por encima de una hermosa entrada al Falls River, al que llegaras atravesando un puente colgante de 47 metros. Más allá del río el camino serpentea a través de un exuberante bosque costero antes de darle la espalda al mar. La pista sigue hasta la cabaña y el camping que quedan junto al estuario de Bark Bay.

Día 3 Abel Tasman Coast Track: Bark Bay a Awaroa. Distancia: 11,5 kilómetros. Duración: 4 horas.

Después de cruzar el estuario de Bark Bay debemos seguir la pista alrededor del borde de la marea y subir el collado abrupto. Aquí vamos a perder de vista el mar que queda más abajo mientras viajamos a través de manuka. Regresamos a la orilla en Tonga Quarry, donde permanecen bloques de granito de una antigua mina de extracción. Tonga Island se encuentra en alta mar rodeada de una reserva marina. A poca distancia de allí está Onetahuti Bay. Un puente y un paseo marítimo (que se abrió en noviembre de 2013) proporcionan un lugar de paso. La pista se eleva hacia la colina de Tonga y desciende hacia la ensenada de Awaroa. Si seguimos por la orilla durante 15 minutos llegaremos a la Awaroa Hut y al camping.

Día 4 Abel Tasman Coast Track: Awaroa a Whariwharangi. Distancia: 13 kilómtros. Duración: 5 horas.

El estuario de Awaroa solo se puede cruzar en la marea baja. Puedes empezar en el periodo que va desde una hora y media antes de la marea baja hasta dos horas después de ella. Después de días de lluvia fuerte podría ser que el estuario estuviera intransitable. Desde el lado norte de la pista cruzamos una pequeña colina y llegamos a Waiharakeke Bay, donde antiguamente operaba un aserradero. La pista entra en el bosque y luego emerge en Goat Bay, desde donde se sube al mirador sobre Skinner Point antes de descender a Totarranui. Seguimos la carretera a través de la zona del camping principal hacia el oficina del mismo, lugar donde se encuentra el punto de recogida de los taxis acuáticos y un camping donde poder alojarse. Pero nosotros seguimos por la pista que va alrededor del estuario de Totaranui, subimos una pequeña colina y bajamos a través del frondoso bosque de Anapai Bay. Desde aquí hasta Mutton Cove hay dos alternativas, o bien a través de la arena de la playa o bien por crestas rocosas. Dejamos la costa de Mutton Cove y subimos otra pequeña colina, desde aquí la pista desciende hasta Whariwharangi Bay. La cabaña, una granja restaurada, y el camping están justo detrás de la playa.

Día 5 Abel Tasman Cosast Track: Whariwharangi a Wainui. Distancia 5,5 kilómetros. Duración: 1 hora y media.

Desde Whariwharangi Hut debemos seguir un pequeño arroyo y luego salir de la bahía hacia una colina con vistas a la ensenada de Wainui. La pista baja hasta la orilla alrededor de las crestas recubiertas de matojos que se recuperan del incendio que sufrió en 1978. Luego sigue el borde del estuario durante 500 metros hasta el aparcamiento.

ABEL TASMAN COAST TRACK Parte I

Este circuito tiene una duración de 3 a 5 días y se recorren unos 60 kilómetros. En el Abel Tasman Coast Track  descubrirás hermosas playas, formaciones rocosas extraordinarias y mucha vida salvaje en el hermoso Parque Nacional Abel Tasman.

El Abel Tasman Coast Track  une calas en forma de media luna de brillantes arenas doradas bañadas por las aguas cristalinas de la bahía de Tasman. La caminata te llevará por playas que te invitarán a darte un baño, a través de bosques perfumados y alrededor de promontorios con impresionantes vistas de la costa.

Podrás ver lobos marinos a lo largo de toda la costa del parque, sobre todo en las puntas de granito en Separation Point y cerca de la Isla de Tonga. Pequeños pingüinos azules se alimentan en el mar durante el día y regresan a sus madrigueras en las islas del parque por la noche. Los delfines comunes se ven a menudo jugando con las olas o escoltando a los taxis de agua a lo largo de toda la costa.

El Abel Tasman Coast Track  es transitable en los dos sentidos. Hay 18 campings a lo largo de toda la pista. Para llegar hasta la pista puedes hacerlo hasta Marahau desde Nelson y son 67 kilómetros, hasta Wainui desde Takaka y son 21 kilómetros, hasta Totaranui desde Tataka y son 32 kilómetros o hasta el estuario de Awaroa desde Tataka 31 kilómetros. La pista está bien comunicada por transporte público y los taxis acuáticos operan durante todo el año desde Marahau y Kaiteriteri.

Como siempre recalco es muy importante preparar bien el viaje y estar correctamente equipados por lo que pueda pasar. Esta pista puede hacerse durante todo el año pero la época más popular es durante el verano, de octubre a abril, cuando el clima es más cálido y las horas de luz son más largas. El Abel Tasman Coast track  es un paseo por la costa fácil para ir con familias. Es importante tener en cuenta las mareas a la hora de planear el viaje.

El alojamiento durante el recorrido del Abel Tasman Coast Track  puede ser tanto en cabañas como en Campings. Las cabañas cuentan con inodoros, mesas y calefacción, las habitaciones son comunitarias con literas y colchones.  Los lavabos solo tienen agua fría, no hay instalaciones de cocina o iluminación (se necesitan velas, antorchas…). En las cabañas el agua está filtrada, pero hay que estar preparados por si no funcionaran correctamente y debemos hervir o potabilizar el agua. Se ruega que las cabañas se dejen igual de correctas, limpias y ordenadas al marcharse. Los campings tienen suministro de agua e inodoros. Solo se puede hacer fuego si existe un lugar específico para ello y si no existe ninguna prohibición. Los campistas no están autorizados a utilizar las cabañas. Para ambos casos es necesario hacer reserva.

WHANGANUI JOURNEY Parte II

Grado de dificultad: INTERMEDIO

Día 1 Whanganui River Journey: Taumarunui (Cherry Grove) a Poukaria. Distancia: 36 kilómetros.

Los puntos de acceso están en Ngahuinga (Cherry Grove) en Taumarunui. La tierra alrededor del río Whanganui es accidentada en todo el trayecto. Con valles escarpados y bosques hasta donde alcanza la vista. A medida que vamos avanzando la tierra se eleva abruptamente a nuestro lado y nos proporciona una sensación de profundidad en el corazón de la selva.  La primera noche se pasa en el camping Poukaria, donde se pueden ver y escuchar kererus (palomas neozelandesas), tui (ave llamada también mielero tui) y fantail (ave pequeña, milano de cola). También es posible escuchar por las noches al Kiwi marrón. En los bosques colindantes podemos ver una mezcla de muchos árboles autóctonos de Nueva Zelanda como el Rata, el Rewarewa, el Rimu, el Tawa o el Kowhai.

Día 2 Whanganui River Journey: Poukaria Camping a Mangapapa Camping. Distancia: 32 kilómetros.

Mientras vas remando puedes concentrarte en las melodías de la abundante avifauna nativa. El día comienza con un coro al amanecer que continúa con diferentes melodías durante todo el día. Las Kekeru Plump (palomas torcaces) caen en picado desde los bosques antes de ganar velocidad suficiente para subir de nuevo y aterrizar en el follaje en busca de bayas. Acunado dentro de un valle el camping Mangapapa está justo al lado del río.

Día 3 Whanganui River Journey: Mangapapa Camping a John Coull Hut. Distancia: 37 kilómetros.

Muchos excursionistas comienzan este paseo en barca en este punto. Este día nos puede ofrecer numerosas cascadas si los días anteriores han sido días de fuertes lluvias.  Poco después de salir se toma un desvío en forma de bucle alrededor de la Península Kirikiriroa y se pasa por el rápido de Tarepokioere (piscina de hidromasaje) y luego se llega al gran voladizo conocido como la Cueva deTamatea. No se debe entrar en la cueva ya que es lugar sagrado para los maoríes (tapu wāhi). Esta noche se puede disfrutar de dormir en una choza en lugar de dormir en tienda de campaña Al caer la tarde podremos ver murciélagos de cola larga y por la noche a menudo se escucha el fuerte chirrido del kiwi.

Día 4 Whanganui River Journey: John Coull Hut a Tieke Kainga Hut. Distancia: 30 kilómetros.

En esta sección del viaje se debe seguir el río que serpentea por colinas cubiertas de arbustos pasando las desembocaduras de los ríos Tangarakau y Whangamomona donde se unen al Whanganui. Situado en lo alto, por encima del río, Mangawaiiti es un lugar muy bonito para parar a comer. Continuando el viaje río abajo se llega a Tieke Kainga, donde podemos examinar el intrincado tallado whenua pou y aprender sobre la historia de Tieke y el tikanga (protocolo) del marae. El Tieke Kainga Hut es una gran cabaña con calefacción y equipo de cocina.

Día 5 Whanganui River Journey: Tieke Kainga Hut a Pipiriki. Distancia: 21 kilómetros.

Disfrutando de las últimas horas de la vida silvestre mientras remamos hasta el final del viaje por el río en Pipiriki, pero antes pasaremos por la garganta del río Manganui o te Ao, donde se entra desde el Whanganui después de nuestro viaje desde las laderas del Monte Ruapehu. Los rápidos Ngaporo y Autapu pueden proporcionarnos un montón de emoción y quizás hasta un chapuzón en un día caluroso. Cuando nuestra vista alcanza a ver las tierras de cultivo sabremos que estamos acercándonos a Pipiriki.

WHANGANUI JOURNEY Parte I

Este circuito es en canoa a través del río Whanganui  y tiene una duración de 3 a 5 días y una distancia de 145 kilómetros. El río Whanganui se abre paso a través de las montañas hasta llegar al mar de Tasmania, pasando por innumerables colinas y valles. El Whanganui River Journey  nos permitirá experimentar la belleza más remota, la historia y la importancia cultural de la zona.

Para empezar debemos llegar a Taumarunui, está a 164 kilómetros de Whanganui City, unas 2 horas aproximadamente y desde Taupo a 116 kilómetros, una hora y media. Como siempre los tiempos de conducción son solo orientativos.

La mayoría de las instalaciones y servicios donde atender a los viajeros de este particular “Walk” a través del río Whanganui  se pueden encontrar en Taumarunui, Whanganui, Raetihi, Ohakune y National Park Village. Aunque también podemos encontrar algunas instalaciones a lo largo del río.

El Whanganui River Journey  pasa por el Parque Nacional de Whanganui, en el sureste de la isla Norte y es de fácil accesibilidad. Se puede elegir el viaje de 5 días de Taumarunui a Pipiriki (145 kilómetros) o un viaje corto de 3 días a partir de Whakahoro (87 kilómetros) con los tramos más pintorescos del río.

Tómate un descanso y visita el famoso Bridge to Nowhere, un puente abandonado después de la Primera Guerra Mundial en el valle de los sueños abandonados, solo te llevará 40 minutos a pie desde Mangapurua.

Debes estar atento por las noches pues es muy normal escuchar la llamada del Kiwi marrón Si tienes suerte podrás ver los murciélagos de cola larga o de cola corta revoloteando por encima en el crepúsculo. Cuidado con el whio (pato azul) en los claros y limpios rápidos que fluyen cercanos a sus hábitats. También es posible ver anguilas, cangrejos de agua dulce, la platija negra y especies nativas de peces que habitan en el río.

En este viaje también puedes aprender mucho sobre la cultura maorí, sobre la conexión íntima que existe entre la tribu Iwi Whanganui y el awa (río) y disfrutar de una estancia única en Tieke Kainga, cabañas usadas también como marae. Tieke es uno de los muchos sitios pa de Whanganui y ha sido revivido como kainga (pueblo). También puedes descubrir cómo los maoríes cultivan en las terrazas fluviales y como construyen trampas de anguila.

Desde Whakahoro a Pipiriki puedes remar por barrancos y pasar por cascadas, por el rápido de Tarepokioere (piscina de hidromasaje) y ver el gran voladizo conocido como Cueva de Tamatea.

Como en los otros circuitos, en el Whanganui River Journey, es muy importante planificar bien el viaje y estar bien equipados para todo tipo de inconvenientes que pudieran surgir. El mejor momento para hacer este viaje a través del río Whanganui  es durante los meses de verano (diciembre a febrero), aunque en realidad se puede hacer durante todo el año. No está recomendado para menores de 12 años. El tiempo y las condiciones del río pueden variar con bastante rapidez, así que mejor prepararse y revisar los pronósticos antes de ir. En cuanto a temas de comida y bebida, debes llevar contigo la suficiente para todo el trayecto y es aconsejable llevar siempre algo de más por lo que pudiera surgir. Alimentos y bebidas no están disponibles para su compra en ninguna de las cabañas ni los campings que se encuentran en el recorrido. Todos los campings y cabañas tienen suministro de agua con mesa y bancos para cocinar, aseos y wc. Las cabañas además tienen literas con colchones y estufas, además te pueden proporcionar gas embotellado para cocinar y calentarte, también pueden tener una fuente de iluminación. Mejor reservar el alojamiento con antelación.

Antes de partir hay que saber las normas de circulación por el río, como actuar si se acerca una lancha o un barco, como minimizar el efecto de la estela… Y respetar siempre y en todo momento todo el trayecto. Solo se puede acampar en los lugares designados para ello, no se permiten perros u otros animales, no se pueden hacer fuegos abiertos, no se pueden destruir plantas ni perturbar a la fauna nativa. No se puede cazar. No usar detergentes en las vías fluviales, solo en los lugares indicados. Hervir, filtrar o tratar el agua si se duda de su pureza.

TONGARIRO NORTHERN CIRCUIT parte II

Grado de dificultad: INTERMEDIO-DIFICIL

Día 1 Tongariro Northern Circuit: Whakapapa Village a Mangatepopo Hut. Distancia: 8,5 kilómetros Duración: 3 horas pero hay que tener en cuenta que con mal tiempo podría aumentar hasta 5 horas.

Un punto a destacar en el primer día de ruta es ver Pukekaikiore, es uno de los antiguos respiraderos del Tongariro. El Ngauruhoe es un joven cono “parasito” situado en un lado del volcán de Tongariro. A la izquierda está Pukeonake, otro pequeño cono volcánico formado por la erupción continua de pequeña escoria, la lava volcánica con pequeños guijarros que se forma alrededor del respiradero. Después seguimos por la falda de la pista alrededor de Pukekaikiore hasta llegar al valle Mangatepopo.

Día 2 Tongariro Northern Circuit: La ruta de este día se divide en 2 etapas.

1.- Mangatepopo Hut a Esmerald Lakes. Distancia 8 kilómetros Duración 3 horas y media.

La pista sigue la corriente del Mangatepopo hacia arriba del valle, subiendo por la sucesión de flujos de lava del Ngauruhoe. Los flujos de lava que vemos muy negros son los más jóvenes que se formaron en la erupción del Ngauruhoe en 1949 y 1954. Podemos tomar un desvío que nos llevará 5 minutos para ver los fríos manantiales de Soda Springs y las cascadas que emergen por debajo de lava antigua. Para alcanzar Mangatepopo Saddle la subida es fuerte pero las vistas al valle y, si el día es claro, al monte Taranaki hacia el oeste, bien valen la pena. Por la parte superior del Red Crater se accede a la cumbre de Tongariro (1.967 metros). Desde este punto es visible el Blue Lake, y a través de una creta de escoria llegaremos a los Esmerald Lakes. Su color brillante se debe a los minerales arrastrados desde la zona termal del Red Crater.

2.- Esmerald Lakes a Oturere Hut. Distancia: 4,8 kilómetros Duración 1 hora y media.

La pista desciende abruptamente hacia el Valle de Oturere con vistas al valle, a Kaimanawa Ranges y al desierto Rangipo. A lo largo de esta pista nos encontramos con formas irregulares de lava que fueron creadas por las primeras erupciones del Red Crater, que llenó el valle de Oturere. Oturere Hut se encuentra justo en el borde oriental de estos flujos.

Día 3 Tongariro Northern Circuit: Oturere Hut a Waihohonu Hut. Distancia: 7,5 kilómetros Duración: 3 horas.

Después de salir de Oturere Hut la pista serpentea una serie de valles con arroyos y campos abiertos y cubiertos de grava. La vida vegetal en esta zona ha sido reprimida por las constantes erupciones volcánicas, la altitud y el clima. La pista sigue el collado gradualmente alrededor de las estribaciones del Ngauruhoe que descienden hacia el valle hasta cruzar el arroyo Waihohonu. Continuamos a través de un valle de hayas antes de subir hacia la cima del risco. Waihohonu Hut está en el siguiente valle.

Día 4 Tongariro Northern Circuit: Waihohonu Hut a Whakapapa Village. Distancia: 14,3 kilómetros Duración: 5 horas.

La pista sigue la corriente de Waihohonu hacia el oeste, subiendo gradualmente hasta Tama Saddle. Al llegar al collado hay un desvió que sale de la pista hacia Tama Lakes. Estos hermosos lagos se formaron por cráteres de explosiones volcánicas que  han sido rellenados con ceniza volcánica de erupciones de otros conductos de ventilación y agua de lluvia. El lago más bajo está a unos 10 minutos a pie y otros 35 minutos nos llevará llegar, por una loma empinada, hasta el lago superior (en una hora y media haces el recorrido de ida y vuelta). Whakapapa Village está aproximadamente a 2 horas desde el cruce de Tama Lakes. Después de la primera hora de pista nos encontramos con un sendero en forma de bucle donde poder visitar las Taranaki Falls, es uno de los mejores paseos cortos de todo el parque. Hay dos opciones para llegar a Whakapapa Village, las dos alternativas nos llevarán alrededor de una hora. Para ver la cascada hay que seguir la sección inferior de la pista, por las escaleras de su base, a continuación hay que seguir la corriente del Wairere a través de hermosos bosques de a hayas y llegaremos a la aldea. La otra alternativa es tomar la parte superior de la pista a través de verdes praderas de hierba y matorrales abiertos que nos llevarán directamente a Whakapapa Village.

TONGARIRO NORTHERN CIRCUIT parte I

Este circuito tiene una duración de 3-4 días en la que se recorren 43 kilómetros. El Tongariro Northern Circuit  es una caminata que te deslumbrará a medida que vayas avanzando por los paisajes volcánicos, incluyendo cráteres, valles glaciares, bosques de hayas, prados alpinos y lagos de color verde esmeralda. Toda esta zona es Patrimonio de la Humanidad.

El Tongariro Northern Circuit  empieza y termina en Whakapapa Village, así que puede hacerse en cualquiera de las 2 direcciones.

Tongariro  National Park está situado en el centro de la Isla Norte. Es el parque más cercano a la ciudad de Auckland. Fue el primer Parque Nacional de Nueva Zelanda y el primero en el mundo que se regaló a los indígenas de un país.

En nuestra caminata pasaremos por tres volcanes, el Tongariro, el Ngauruhoe y el Ruapehu. Estos dos últimos son de los más activos del mundo.

Si dispones de tiempo toma el desvío hacia Tama Lakes desde la pista principal. Son dos lagos que rellenan dos cráteres formados por una explosión volcánica.

Esta excursión es viaje a la Tierra Media, podrás disfrutar de muchos de los lugares donde se rodó la trilogía del Señor de los Anillos, incluyendo Ithilien, Mordor y las Puertas de Mordor.

Caminando hacia abajo 20 metros, sobre el borde de un gran flujo de lava que surgió hace 15.000 años del volcán Ruapehu, encontramos las Taranaki Falls  que se sumergen en una piscina en la roca en forma de anillo. Este desvío nos supondrá 2 horas, es una pista en bucle.

Para llegar hasta el Tongariro Northern Circuit  podemos hacerlo desde Taupo que está a 97 kilómetros y nos llevará un poco más de una hora. Desde Turangi unos 40 minutos y está a 48 kilómetros. Desde Ohakune a unos 50 kilómetros también podemos tardar 40 minutos. El tiempo de conducción es indicativo.

También se puede puede dejar el coche en unos estacionamientos cercanos y desde allí coger  un transporte que nos lleve hasta el circuito, como puede ser desde Whakapapa Village, o desde el final de la carretera de Mangatepopo, o al final de la carretera de Ketetahi.

Como siempre es muy importante planificar y preparar el viaje con tiempo e ir bien equipados para el Tongariro Northern Circuit. La época más segura para realizarla por cuestiones del tiempo es durante los meses de verano (finales de octubre hasta abril), ya que en esta época las pistas están normalmente libres de nieve y el clima es más suave. Fuera de estas fechas se desaconseja debido a los factores de riesgo adicionales. No se recomiendo ir con niños menores de 10 años.

También hay que tener en cuenta que al tratarse de una zona volcánica el riesgo de peligro es mayor, ya que siempre es posible que nos pueda pillar alguna pequeña erupción volcánica. Hay que prestar mucha atención a las señales.

Para pernoctar durante el Tongariro Northern Circuit  encontramos Cabañas que tienen literas, colchones, calefacción, aseos, instalaciones básicas para cocinar, iluminación con energía solar y agua fría. Las cabañas no proporcionan utensilios de cocina ni duchas. También hay campings que ofrecen servicios básicos, wc, lavabos y suministro de agua. Algunos tienen mesas donde poder comer y refugios con cocina. Pero hay que tener en cuenta que en ningún tipo de alojamiento se venden bebidas ni comida. Y las reservas son esenciales desde finales de octubre hasta finales de abril.

LAKE WAIKAREMOANA parte II RUTA recomendada

Grado de dificultad: Intermedio. Insisto, si la ruta no se hace con profesionales, antes de hacerla lo mejor es consultar con el Departamento de Conservación de Parques.

Día 1 Lake Waikaremoana Walk: Onepoto a Panekire Hut. Distancia: 9 kilómetros Duración: entre 4 y 6 horas.

Esta es la parte más agotadora y difícil del viaje, pero las vistas espectaculares desde Panekire hacen que valga la pena el esfuerzo. El recorrido se inicia desde el Refugio de Onepoto y te lleva a través del antiguo Reducto de la Plaza de Armas de la Policía Armada, antes de subir de forma constate hasta el comienzo de Panekire Bluff. A continuación sigues las cumbres onduladas antes de alcanzar Puketapu Trig (1.180 metros), aquí las vistas panorámicas del lago y las montañas te están aguardando. Poco después  llegarás a Panekire Hut.

Día 2 Lake Waikaremoana Walk: Panekire Hut a Waiopaoa Hut. Distancia: 8 kilómetros Duración: entre 3 y 4 horas.

Desde Panekire Hut se desciende por la pista suroeste. A partir de aquí el camino desciende abruptamente a lo largo de valles de hayas, bosques de podocarpos y kamahi hasta el lago. Verás árboles rimu o pino rojo y hayas rojas. Otras especies nativas dominantes son el miro, totara, rata tawa y una serie de helechos arborescentes. Hasta llegar donde se encuentra la Waiopaoa Hut.

Día 3 Lake Waikaremoana Walk: Waiopaoa Hut a Marauiti Hut. Distancia 12 kilómetros Duración 5 horas aproximadamente.

Sigue el arroyo Waiopaoa durante una corta distancia antes de cruzar por zonas cubiertas de hierba y dirigirte a través del bosque Kanuka a la orilla del lago. La pista teje su camino a través de zonas boscosas de rimu a lo largo del lago, una corta subida hasta Whakaneke Ridge te lleva hasta Marauiti Hut.

Una visita obligada es la hermosa catarata Korokoro, una hora ida y vuelta, debes tomar el desvío que hay justo antes del puente colgante y seguir un sendero lateral que ofrece un hermoso lugar para parar y descansar y tomarse un pequeño aperitivo.

Y en lugar de quedarte en Marauiti Hut tienes otra posibilidad de seguir hasta Waiharuru Hut y dar un pase al atardecer a la orilla de la península Puketukutuku y escuchar la llamada del kiwi.

 Día 4 Lake Waikaremoana Walk: Marauiti Hut a Hopuruahine. Distancia 17 kilómetros Duración: entre 4 y 6 horas.

Este es otro día de caminata moderada con un montón de fantásticas oportunidades para hacer fotos y muchas posibilidades para relajarse junto a la orilla del lago. Desde Waiharuru Hut la pista sube hacia la cumbre Pukehou y se debe seguir la línea de la cerca de exclusión del kiwi hasta llegar al camping Tapuaenui. La pista termina con un clásico puente colgante de Nueva Zelanda, Hopuruahine Suspension Bridge.