...Continuación
Está situado
frente a la costa de Whakatane, ha
tenido alrededor de 35 erupciones pequeñas a moderadas desde 1826. El nombre
maorí de la isla es “Te Puia o Whakaari”, que significa “volcán espectacular”.
En una escala de
erupción de uno a cinco, White Island
se suele situar en un nivel de alerta de uno o dos. En marzo de 2000, tres
pequeños orificios de ventilación aparecieron en el cráter principal y
comenzaron a eructar cenizas que cubrieron la isla con un fino polvo gris. Ese
mismo año, otra erupción que se produjo más adelante, cubrió la isla con un
barro y con escoria y dio lugar a la aparición de un nuevo cráter.
En la mayoría de
los casos, la actividad volcánica se limita a las fumarolas humeantes y al
barro hirviente.
Aunque es de
propiedad privada, White Island es una
reserva escénica que se puede visitar en lancha o helicóptero. Desde Whakatane, Rotorua y Tauranga se
pueden organizar caminatas a pie por la isla y llegar directamente al enorme
cráter principal. Eso si requerimos de cascos y máscaras de oxígeno, es una
experiencia extraordinaria.
Como curiosidad
contar que se hicieron varios intentos de extracción del azufre de la isla pero
en septiembre de 1914 detuvieron el proyecto después de que un alud destruyera
el campamento e hiciera desaparecer a todos los trabajadores sin dejar rastro,
solo sobrevivió el gato del campamento llamado “Peter the Great”.
Whakatane es el principal centro del
este de Bay of Plenty, además de una
de las ciudades más soleadas de Nueva
Zelanda, alrededor de 55 días al año registra la temperatura más alta de
todo el país.
Otras atracciones
de Whakatane incluyen un museo, un
observatorio y lugares históricos maoríes. La pasarela Nga Tapuwae o Toi
conduce a los lugares pa, a los bosques nativos y a las colonias de aves
marinas.
También es
posible hacer tours para ver delfines y focas.
Whakatane además está muy cerca de
Ohope, una playa de arena blanca de 10 kilómetros, que tiene un pequeño
asentamiento y es perfecta para caminar o relajarse bajo el sol.
