Stewart Island
– Rakiura es conocida por su belleza natural intacta. Para llegar a la isla se
puede hacer o bien tomando un vuelo de 20 minutos o en ferry unos 60 minutos.
Es la tercera isla más grande del país (después de las
islas Norte y sur) y cubre una superficie similar a la de Singapur. Se
encuentra dentro de la región de Southland.
Stewart Island
está escasamente poblada, unos 450
residentes pero con una población de kiwis marrones de aproximadamente 20.000
ejemplares.
El único pueblo de Stewart
Island es Oban, cuenta con una
tienda, un bar y un montón de alojamientos y es el hogar de la mayor parte de
la población local. El resto de la isla es sobre todo Reserva de Conservación y
forma parte del Parque Nacional Rakiura, con zonas donde podrás observar todo
tipo de aves, donde poder hacer senderismo, pescar…
Rakiura se traduce como cielos brillantes, es el nombre
maorí más común de Stewart Island, y
se dice que es una referencia a las puestas de sol o a la Aurora Australis.
El nombre original maorí es Te Punta o Te Waka una Maui,
“la piedra del ancla de la canoa de Maui” y posiciona a Stewart Island en el centro
de la mitología maorí, ya que Maui desde su barca, la Isla Sur, llamó y levantó
al gran pez que se convirtió en la Isla Norte.
El nombre europeo se debe a William W.Stewart, que fue el
primer oficial de la nave Pegasus que la
visitó en una expedición desde Australia en 1809. Stewart trazó el gran
puerto del sudeste conocido como Puerto Pegasus.
Con numerosos paseos mantenidos por el Departamento de
Conservación de Nueva Zelanda, Stewart
Island se ha convertido en la meca
del senderismo. Sus pistas varían en dificultad y duración, desde cortos paseos
fáciles hasta caminatas de 11 días. El más impresionante es el Rakiura Track de
37 kilómetros, que es uno de los nueve “Great Walks” de Nueva Zelanda.
Stewart Island
es conocida por sus impresionantes
playas, bosques nativos y es la máxima expresión de la naturaleza. En la década
de 1870 fue la sede la oficina de correos regional al mando de Charles y Jess
Traill. Hoy en día una pequeña parte de la isla es todavía propiedad de los
descendientes de Traill.
Pero si visitas Stewart
Island no puedes dejar de
aventurarte a divisar kiwis. Hay excursiones nocturnas en barco a playas
remotas para ver cómo se alimentan los kiwis, o también puedes tener
oportunidad de verlos durante el día caminando por los senderos. La población
del kiwi marrón, unos 20.000 especímenes, están en un área relativamente
pequeña con lo que la oportunidad de verlos es alta, siempre hay que tener en
cuenta que el kiwi es nocturno.
La diversión más destacada en el calendario social de
verano es el partido de rugby del Día de Waitangi, entre los isleños y los
continentales. Es una batalla anual que termina en una gran fiesta hangi en la
playa.
