Dentro de los límites del Parque Nacional de Fiordland
encontramos el hermoso lago de Manapouri. Se encuentra rodeado por las espectaculares Cathedral Mountains y tiene cuatro
brazos, norte, sur, oeste y el de la esperanza.
Durante la última edad del hielo, los glaciares se
originaron en el centro de Fiordland extendiéndose hacia el este a través de
los actuales lagos Te Anau y Manapouri, vertiendo grandes cantidades de roca y grava en forma de largas crestas o
estribaciones. Cuando el hielo se derritió se formaron los lagos detrás de
estas estribaciones. El lago Manapouri tiene 440 metros de profundidad en algunos lugares y unos 33 islotes.
El nombre de Manapouri es una degeneración de Manawapora (corazón triste), nombre maorí dado erróneamente
por un cartógrafo europeo. El original
Manawapora es ahora el llamado Nort Mavora lake que está al nordeste. El verdadero
nombre antiguo maorí fue Roto-ua (lago
de lluvias), pero más tarde se convirtió en Moturau que literalmente significa “muchas
islas”
Manapouri se encuentra a 20 minutos en coche desde Te Anau y es la puerta de entrada
tanto para Dusky Sound como para Doubtful Sound. Pocos lagos son tan hermosos
como este y muchas veces es tildado de ser el lago más hermoso de Nueva
Zelanda.
Desde la costa oriental del lago Manapouri podemos hacer dos o tres excursiones de un día de
relativa facilidad. Desde la bahía de Pearl Harbour en Manapouri se organizan
cruceros por el lago con recorridos por la parte central o por el brazo oeste.
Esta región fue elegida como lugar de rodaje para las
trilogías de El Señor de los Anillos y El Hobbit. Los lagos
Norwest se utilizaron para mostrar a la Comunidad cuando viajaba hacia el sur
de Rivendel. Secciones del río Waiau, que fluye entre los lagos Te Anau y
Manapouri, se utilizaron para las escenas del río Anduin. Y fotografías del
paisaje del lago se utilizaron en diferentes marcos escénicos épicos.
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