El 25 de abril se celebra el Día de Anzac. En él se conmemoran todos los neozelandeses muertos
en la guerra y también honra a hombres y mujeres militares que volvieron de la
Primera Guerra Mundial.
En esta fecha se conmemora el aniversario del desembarco
de Nueva Zelanda y los soldados australianos - los Anzacs - en la península de Gallipoli
en 1915 El objetivo era capturar los Dardanelos, la puerta de entrada al
Bósforo y el Mar Negro. Al final de la campaña, Gallipoli seguía en manos de
sus defensores turcos.
Miles de hombres perdieron sus vidas en la campaña de
Gallipoli: 87.000 turcos, 44.000 franceses y británicos, incluyendo 8.500
australianos. A día de hoy, Australia también marca los acontecimientos del 25
de abril. Entre los muertos había 2.721 neozelandeses, casi uno de cada cuatro
de los que sirvieron en Gallipoli.
Puede que sea una derrota pero el desembarco de Gallipoli
significaba el comienzo de algo más, la sensación de que Nueva Zelanda tuvo un papel
como una nación distinta, incluso mientras luchaba en el otro lado del mundo en
nombre del Imperio Británico.
El Día de Anzac
se celebró por primera vez en 1916. El
día ha pasado por muchos cambios desde entonces. Las ceremonias se celebran
reuniéndose en los monumentos de guerra en las dos islas o en lugares en el
extranjero.
La palabra Anzac
es parte de la cultura de los
neozelandeses y australianos. La gente habla del "espíritu de Anzac '; hay
galletas de Anzac, y los equipos oficiales de rugby de Australia y Nueva
Zelanda juegan un partido el Día de Anzac.
La palabra evoca un patrimonio común de ambas naciones, pero también tiene un
significado específico.
Anzac es el
acrónimo de Australia y Cuerpo del Ejército de Nueva Zelanda. Este cuerpo fue
creado a principios de la Gran Guerra de 1914-1918. En diciembre de 1914, la
Fuerza Imperial Australiana y la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda fueron llevados
a Egipto bajo el mando del teniente general William Birdwood. Inicialmente se
sugirió el término Australasia Corps pero los australianos y neozelandeses se
mostraron reacios a perder sus identidades.
Nadie sabe a quién se le ocurrió el término Anzac.
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