REGIÓN WEST COAST
La Costa
La Costa Oeste, o "la Costa" como lo llaman los lugareños, es un lugar salvaje de ríos y selvas, glaciares y tesoros geológicos.
La zona de West Coast, que en ningún momento tiene
más de 50kms de ancho, tan solo alberga unas 32.000 personas, el 0,75% de la
población de Nueva Zelanda. La ciudad más grande es Greymouth. Es la región más
larga de Nueva Zelanda con más de 500 kilómetros.
Esta región, West Coast, es larga y poco ancha pero
con mucho para ver. Según Lonely Planet esta región tiene uno de los 10 mejores
recorridos costeros del mundo.
Imprescindible
visitar los glaciares de Franz Josef y Fox. Son dos ríos gigantes de hielo a
tan solo 250 metros sobre el nivel del mar.
Entre los lugares más
famosos de West Coast están los “Pancake”
de Punakaiki, desde allí, a tan solo 45 minutos en coche se encuentra Denniston
Experience, donde podrás viajar en tren hasta una histórica mina de carbón para
obtener una visión fascinante de la historia minera de la West Coast.
Podrás tener unas
vistas inigualables desde la nueva Westcoast Treetop Walk entre antiguos “rimu”,
coníferas endémicas de Nueva Zelanda, maravillarte con los acantilados de
piedra caliza del Parque Nacional de Paparoa y con las aguas color turquesa de
Hokitika Gorge.
La West Coast es la única fuente de Diorita
(piedra verde) de Nueva Zelanda (pounamu), que se encuentra en los ríos.
La West Coast tiene muchas precipitaciones
en comparación con el resto de Nueva Zelanda, anualmente entre 2.000 y 3.000
milimetros y aumenta rápidamente más cerca de las montañas. Pero a menudo son
aguaceros de alta intensidad, no significa que llueva todos los días, más de la
mitad de los días del año son con sol.
Al principio de la
colonización europea, los colonos no estaban interesados en llegar hasta West Coast ya que era de difícil acceso.
Hasta 1860 no llegaron los primeros colonos europeos y después del
descubrimiento de oro y carbón en la zona llegaron muchas más personas y las
ciudades fueron creciendo.
La minería disminuyó
en el siglo XX pero ha revivido a principios de la década del 2000.
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