La temporada de esquí
de Nueva Zelanda en general va desde
junio hasta finales de octubre. Si las condiciones lo permiten, las principales
zonas de esquí comerciales comienzan a abrirse a principios de junio y las
zonas más pequeñas suelen hacerlo a finales de junio o principios de julio.
Los meses de junio y julio pueden ofrecernos una buena
nieve polvo aunque el mes de agosto es, sin lugar a dudas, el de mayor
actividad de esquí. Durante septiembre y octubre también se puede practicar
siempre y cuando las condiciones climáticas nos lo permitan, por ejemplo
Whakapapa puede que abra hasta Navidad debido a su mayor altitud.
Los mineros noruegos introdujeron el esquí en Nueva Zelanda en la
década de 1860. Utilizaban los esquís para atravesar zonas con nieve y poder
llegar a los yacimientos de oro, también los primeros exploradores antárticos
que llegaron a Nueva Zelanda pudieron inspirar para la práctica de este
deporte, pero no se convirtió en deporte hasta el siglo XX.
Las áreas más importantes para practicar el snowboard son
en Ohau en el centro de la Isla Sur y Wanaka cerca de Queenstown. En este
último, en Cardrona, encontramos unas de las pistas más populares para los
snowboarders con un parque específico para ellos para todos los niveles.
Pero si os preguntáis por qué esquiar en Nueva Zelanda, la respuesta es muy sencilla, todas las
zonas tienen su propio carácter distintivo. A diferencia del esquí en el
hemisferio norte las estaciones de esquí en Nueva Zelanda no se configuran en
torno a centros turísticos con chalets, casas de campo y hoteles, más bien el
alojamiento y la vida nocturna apres-ski están en los pueblos cercanos de los
alrededores que conectan con las principales áreas de esquí a través de un
servicio de transporte diario.
Nueva Zelanda ofrece numerosas zonas de esquí alpino, de
fondo así como también contamos con la
opción del heli-esquí.
En Nueva Zelanda existen dos tipos de estaciones diferentes,
las “Commercial Ski Areas” y las “Club Ski Areas”. Las primeras son estaciones de esquí que están a cargo de empresas que tienen
accionistas y tratan de obtener beneficios para ellos, son estaciones más caras
pero con buenas instalaciones y con pistas mejor preparadas. Las segundas son
estaciones operadas por clubs de esquí sin ánimo de lucro, constituidas por
miembros del club de voluntarios que en su tiempo libre ayudan a mantener las
pistas. Estos clubs no contratan personal durante los meses de invierno, lo
hacen los propios voluntarios del club. El primero club se estableció en 1913
en el Mt Ruapehu. En el 2006 había 73 clubs de esquí en Nueva Zelanda.
En ambos tipos las estaciones están destinadas para todas
las personas que deseen practicar el esquí aunque las estaciones de clubs no
pueden tener servicios como alquiler de esquís. Así que vale la pena consultar
en sus webs antes de ir para informarnos en donde poder alquilar el equipo
necesario.
Estaciones “Commercial Ski Areas”: Whakapapa, Turoa, Mt
Lyford, Porters, Mt Hutt, Mt Dobson, Roundill, Ohau, Treble Cone, Cardrona,
Snowfarm, Snowpark, Coronet Peak, The Remarkables, Queenstown Snowcats.
Estaciones
“Club Ski Areas”: Turkino, Manganui, Rainbow, Hanmer Springs, Temple Basin,
Craigieburn, Broken River, Cheeseman, Mt Olympus, Fox Peak
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